Weichmachen

Für viele Verwendungszwecke von Leder ist ein möglichst weiches und flexibles Endprodukt begehrenswert. Bei der Trocknung versteift das Leder jedoch und die Fasern verkleben. Um das Leder aufzuweichen wird es maschinell geknetet. Das geschieht beim Walken oder Stollen. Nach dem Weichmachen muss das Leder noch einmal kurz getrocknet werden.

Walken

Um das unflexible, trockene Leder nicht zu beschädigen, muss es zuerst wieder auf ca. 23% angefeuchtet werden. Das angefeuchtete Leder wird in eine Walkmaschine gelegt. Die Innenseite der Walkmaschine ist mit Stufen oder Zapfen ausgestattet, die das Leder beim Rotieren der Trommel biegen und bewegen. Die Lederfasern werden auf diese Weise gelockert und das Leder wird weicher.

Gewalkt wird vor allem Rauleder, bei dessen Oberfläche es besonders wichtig ist, dass die Fasern nicht verklebt sind. Es ist eine intensivere mechanische Bearbeitung im Vergleich zum Stollen, welches eher für Glattleder verendet wird, um den Narben zu schonen.

Stollen

Beim Stollen werden die Lederfasern gelockert, indem sie in verschiedene Richtungen verschoben werden.

Dazu wird das Leder zwischen zwei Platten befestigt, indem es in kleine Vertiefungen gedrückt wird. Anschließend werden die Platten sanft gegengleich bewegt. Die leichte Bewegung ergibt eine ständige Vibration. Die Fasern werden sanft aufgelockert und stabilisiert.